如果给直流电机提供交流电源，它们将不会运行，如果给它们提供直流电源，交流电机将不会运行。另一方面，通用电机在提供交流或直流电源时都可以工作。

感应电机比通用电机慢，启动时转矩较低。位于定子中的绕组数量以及提供的电压将控制电机的速度。为了感应电压，转子的速度和它的旋转磁场必须不同。否则，磁场将不会相对于转子移动，这意味着不会感应出电流或电压。

电机的特性因预期完成的工作类型和用途的性质而异。例如，在决定选择合适的电机时，必须考虑恒转矩、陡峭/突然启动、频繁启动/停止以及许多其他应用。

工业中使用的所有类型的电机中最常见的可能是感应电机。它是一种电机，其电源仅连接到所谓的定子。当转子中感应出电压时——这意味着不需要电刷——这会产生一个电磁场，从而在电枢内产生旋转。然而，要真正发生这种情况，转子需要比磁场旋转得慢得多，以允许感应电压的存在。

感应电动机使用磁铁从电能中产生机械能。然后该能量转动电机的轴。感应电机在很多行业中都普遍使用，其中最常用的是单相电机和三相感应电机。